Kees de Koning, gérant d'Anouk

"Anouk a beaucoup de principes"  

Pendant qu'Anouk travaillait sur le disque Who's Your Momma, en 2007, elle a eu un conflit avec son manager, l'homme qui avait aussi des groupes comme Shocking Blue et les Dolly Dots sous son aile. Elle a décidé de tout faire elle-même, alors que des concerts se préparaient également au Gelredome. Cela a causé pas mal de stress. Elle m'a donc demandé de l'aider pendant quelques mois. Elle est une icône de l'histoire de la pop néerlandaise dans les rangs d'André Hazes et Doe Maar, des noms que même votre grand-mère connaît. En termes d'échelle, elle était bien au-dessus du niveau que j'opérais à l'époque. Je pensais que c'était un honneur. Excitant aussi.

"Je pense que je devrais être là pour elle"  

Pour les autres artistes je travaille pour le label, seulement pour Anouk je fais le management. Exécuter le label Topnotch est déjà assez chargé en soi, mais il convient. Quand elle appelle, je réponds toujours. Je pense que je devrais être là pour elle. Si ça ne marche pas pendant un certain temps, elle comprendra. J'ai des gens sympas autour de moi qui réfléchissent et qui sont bons dans ce qu'ils font. Je m'entraîne aussi avec Anouk, elle me demande de réfléchir mais prend finalement les décisions elle-même. A l'inverse, il constitue pour moi un cadre de référence important.

Dans ce métier, un contact amical se noue rapidement. Vous faites des choses amusantes, vous avez des succès les uns avec les autres, c'est vite amical. Pourtant, cela reste une relation de travail, l'amitié ne surgit que de temps en temps. En travaillant avec Anouk, l'amitié et les affaires ont grandi ensemble. Lors de ma plus grande réussite commerciale, j'étais peut-être le plus malheureux en privé, tout se mélange. Nous partageons des choses comme ça et nous nous appuyons parfois les uns sur les autres. Mais je dois dire : elle est beaucoup plus attentionnée, je suis plus maladroit. Nous sommes en contact tous les jours. Aujourd'hui, elle vient de m'envoyer un texto 'Est-ce que ça va?' Et oui, nous pouvons tous les deux nous irriter facilement, parfois l'un avec l'autre. Ensuite, vous restez éloignés l'un de l'autre pendant un moment, mais c'est tout au plus une journée. Nous sommes tous les deux indépendants et n'aimons pas toujours la contradiction. Je me rends compte que je suis au service de sa carrière, elle y mène. Si je trouve quelque chose de déraisonnable ou si je vois quelque chose de différent, je le dis. C'est un processus qui mène toujours à une conclusion.

"Elle est beaucoup plus attentionnée, je suis plus maladroit"

Notre amitié est au-dessus des affaires. Si les choses tournent mal, nous choisirons l'amitié. Nous ne dépendons pas les uns des autres à des fins commerciales, le label se porte bien. J'ai fondé Topnotch la même année que Napster a commencé. Je n'ai jamais connu l'époque où les directeurs de disques ne commandaient que du vin au menu, cela devenait moins pour eux. Cependant, le modèle de revenus est toujours le même. Vous produisez de la musique et essayez d'en tirer quelque chose, mais le produit est maintenant numérique. Il a longtemps été trop facile de faire du profit en insistant sur le fait qu'il était normal de faire du vélo sous la pluie jusqu'à un magasin où une petite sélection d'approvisionnement était disponible. Ce n'est plus la réalité, toute la musique est disponible numériquement sans avoir à quitter la maison. Je n'ai connu qu'une forte tendance à la hausse avec mon entreprise. Par exemple, nous avons été numéro un avec un de nos artistes pendant 22 semaines au cours des 27 dernières semaines. Nous le faisons avec les dix personnes qui travaillent ici. Les grandes multinationales comme Sony, Warner, Talpa ou Universal ont été autorisées à se partager les cinq semaines restantes. Le monde est venu à nous, nous n'avons jamais eu à nous adapter.  

Anouk a beaucoup de principes. Tout se passe au feeling avec elle, son instinct est fort. Il ne faut pas toujours être d'accord avec elle, mais elle ne connaît pas l'opportunisme, elle est très hétéro. J'admire cela, je suis moi-même plus opportuniste et je préfère éviter les conflits. Elle l'a gardé si longtemps parce qu'elle fait constamment de la bonne musique et ne participe pas au cirque de Famous Dutchmen. Vous ne la voyez pas aux avant-premières et vous ne la trouverez jamais dans une compagnie de plus de trois célébrités. Quand elle sort un nouveau disque, elle fait de la promotion sous une petite pression de ma part parce que les gens ont besoin de savoir qu'il y a quelque chose de nouveau. Son deuxième album sortira en octobre de cette année, personne ne le fait. L'outil promotionnel le plus important est son compte Facebook. Anouk est faite pour les réseaux sociaux. Elle a sa place là-bas où elle peut dire ce qu'elle veut, quand cela lui convient.

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"Quand quelqu'un vous fait confiance, vous pouvez faire plus que vous ne le pensez"

Anouk m'a donné la confiance nécessaire pour opérer au plus haut niveau. Cela m'a appris qu'on peut aller très loin avec de la volonté. Quand quelqu'un vous fait confiance, vous pouvez faire plus que vous ne le pensez. J'ai aussi réalisé que les choses que j'admirais ne sont pas vraiment différentes. Que vous fassiez une petite salle comme le Paradiso ou un concert au Gelredome, où les intérêts financiers sont très importants, le principe reste le même. Cela m'a donné la confiance nécessaire pour poursuivre mes autres travaux. Et si Anouk me donne confiance, c'est que les autres aussi. C'est une spirale qui vous emmène plus loin.