Elle peut manger juste avant de monter dans l'avion pour rendre visite à un collectionneur à Tokyo. Dîner chez Sant Ambreous sur Madison Avenue, propose-t-elle, non loin de Sotheby's et du lieu à l'histoire illustre en matière de marché de l'art. « Le célèbre Leo Castelli venait ici tous les jours dans les années soixante pour sceller ses affaires. Et pourtant, les nouveaux acteurs du monde de l'art viennent s'y montrer. Souvent assez bruyant, il ne peut donc y avoir aucun malentendu qu'ils sont là. Miety Heiden se précipite dans le restaurant depuis un Yellow Cab dans un costume à la fois robuste et élégant. Elle fait trois bisous à la hollandaise et porte sur ses épaules un énorme sac plein de matériel de présentation pour Tokyo. Pas besoin d'aide, elle le porte elle-même jusqu'à la table.

« Le plus gros marché pour nous reste le marché américain. Surtout ici, dans cette partie de New York, la prospérité est sans précédent et les budgets illimités.

"Le marché de l'art au sommet semble insatiable", a déclaré Heiden, responsable chez Sotheby's de l'art d'après-guerre sur la côte ouest de l'Amérique et de l'Asie. « Maintenant que les Européens ont senti le fond de leurs poches, le vide est comblé sans effort par les riches Mexicains et Brésiliens. Les Russes et les Chinois sont déjà entrés sur le marché il y a quelques années. Mais le plus gros marché pour nous reste le marché américain. Surtout ici, dans cette partie de New York, la prospérité est sans précédent et les budgets illimités. Heiden s'intéresse à l'art qui a récemment battu des records : "Les plus chers sont bien sûr les A Rembrandt, mais ils ne sont plus sur le marché", explique Heiden. "An A Warhol rapporte moins, seulement quelques dizaines de millions, mais ils sont toujours là, quoique limités et souvent trouvés ici sur l'un des murs de Park Avenue ou dans les rues qui l'entourent". Elle vit dans le jeune et branché SoHo et travaille à quelques pâtés de maisons, sur York Avenue, dans le quartier de l'Upper East, majoritairement âgé et très riche. C'est également là que se trouve l'immense et brillante succursale new-yorkaise de Sotheby's.

"Tout cela semble bien, mais bien sûr, ce n'est pas toujours le cas. Vous gagnez bien ici, mais la vie ici est aussi très chère.

Contrairement à ses amis du lycée, elle n'est pas allée à un diplôme standard en droit ou en économie avec une adhésion à une fraternité. Elle voulait quelque chose de différent : l'histoire de l'art. Après ses études, elle a d'abord commencé à travailler à la maison de vente aux enchères Glerum, avant de faire carrière à 27 ans à la maison de vente aux enchères Sotheby's. A partir de 1997 d'abord à Amsterdam puis via Londres et Singapour à New York. En 2010, elle était brièvement à Amsterdam pour aider à organiser le Peter Stuijvesant, une vente aux enchères qui allait devenir le chiffre d'affaires le plus élevé jamais réalisé aux Pays-Bas : 13,6 millions de dollars. Elle s'assoit souvent sur des avions en route d'un collectionneur à une vente aux enchères ailleurs dans le monde. New York, l'art, de beaux hôtels, voler en classe affaires, traiter avec les riches et gagner beaucoup d'argent aussi - du beau travail ? Heiden : 'Cela a l'air génial, mais bien sûr ce n'est pas toujours le cas. Vous gagnez bien ici, mais la vie ici est aussi très chère. De plus, je suis souvent fatiguée et je passe souvent d'un décalage horaire à l'autre. L'adrénaline me fait souvent avancer. Et je pense toujours que c'est fantastique de travailler avec l'art ! »

Miety a développé un flair pour savoir où il y a un ou plusieurs des trois D : décès, divorce ou dette.

Heiden sort de son sac une présentation soignée destinée au client au Japon. Il montre ce que Sotheby's a à offrir et les millions que l'entreprise peut rapporter à ses clients. « Le problème n'est pas tant de trouver des acheteurs que de trouver de l'art de qualité à vendre aux enchères. Parce que le premier prix n'est payé que pour le premier. Pour le trouver, Miety a développé un nez pour savoir où un ou plusieurs des trois d sont impliqués : décès, divorce ou dette. « C'est alors seulement que les gens voudront vendre leurs meilleures œuvres. Ces gens ont besoin d'argent. Pour les autres, l'argent n'est qu'un casse-tête. Vous pouvez avoir votre argent beaucoup mieux en ayant des actifs qui constituent un investissement plus ou moins sûr. Le haut de gamme du marché de l'art contemporain, par exemple. Combien de temps cela ira-t-il bien ? 'Personne ne sait. Nous attendons toujours avec impatience les ventes aux enchères à Londres et à New York. Mais je ne suis pas inquiet. Il y a beaucoup d'argent dans le monde et plus au même endroit. Il y a beaucoup de gens riches dans le monde avec des poches pleines et ils ne sont pas sensibles à la situation économique.'

Pendant sept ans, Miety a réussi à concourir dans la première ligue des enchères internationales ici à New York. « Je remarque que les Américains et aussi les Asiatiques aiment que je sois européen, le continent de la civilisation. Mais ici ça se passe. La pression pour performer est énorme ici à New York, mais je pense toujours : qu'est-ce que j'ai à perdre ? Si les choses tournent mal, je peux toujours retourner aux Pays-Bas. Et puis au moins j'ai vécu ça. J'aime vraiment le jeu et la compétition et j'adore faire affaire avec les gars rapides avec lesquels vous traitez quotidiennement sur le marché de l'art contemporain. Beaucoup de gars de fonds spéculatifs et de commerçants pour qui l'art est avant tout une question de statut et de pouvoir. Le dernier mais non le moindre est l'amour de l'art. Vous ne parlez jamais beaucoup d'art avec ces hommes. C'est toujours pressé. Je n'appartiens pas à leur monde, mais je m'entends bien avec ces hommes. Je parle leur langue.