Entretien : De Wilt a choisi Sprout
Boudewijn Poelmann : « Notre amitié a commencé quand j'avais une vingtaine d'années. J'étais membre du conseil d'administration du syndicat de soldats VVDM et le militant Derk y a postulé pour un poste de rédacteur en chef du magazine d'état-major rebelle Twenty.
Derk Sauer : « C'est difficile à imaginer maintenant, mais le VVDM était un petit club puissant et audacieux à l'époque, avec 30 000 membres. J'étais encore adolescent, militant et ce club me convenait. Nous nous préoccupions avec diligence de choses telles que les coupes de cheveux de l'armée, les saluts et les heures de travail. Tous très importants. J'ai tout de suite pensé que Boudewijn était un gars sympa. Il était également de gauche, mais avait également fait Nyenrode et était doué pour la gestion et l'organisation. J'étais plus dans l'écriture d'articles, mais je savais aussi : si vous agissez, il devait y avoir de l'argent pour payer les bannières. Les gens de gauche ont souvent de grandes gueules et de belles idées pour rendre le monde meilleur, mais ils n'ont rien fait d'autre. Boudewijn avait cet aspect pratique. Il était très direct, quelqu'un qui osait prendre des risques. Et j'ai trouvé cela très rafraîchissant. Boudewijn a ensuite opté pour le Novib travail et je suis allé à la Nieuwe Revu . Nous avons souvent écrit sur Novib. C'est comme ça que nous sommes restés amis.
Boudewijn Poelmann : « Chez Novib, j'avais acquis l'expérience nécessaire en tant que collecteur de fonds. Pas sans succès, je dirais. Toutes les organisations dans lesquelles je me suis impliqué par la suite étaient principalement gérées par des subventions et à un certain moment, je suis devenu un peu agité. Vous étiez constamment actif avec de l'argent caritatif et vous n'étiez aussi bon que lors de votre dernier match. Vous pourriez tomber à sec à tout moment. Inspiré par le père de ma femme, qui était arboriculteur, je cherchais un pommier, un arbre mais avec de l'argent dessus. Et puis j'ai eu l'idée de la loterie du code postal.
"Comme des amis devraient le faire, nous avons partagé les parts cinquante-cinquante et avons commencé à travailler une semaine plus tard."
Derk Sauer: 'Je me souviens que Boudewijn et sa femme Annemiek sont venus chez nous pour le dîner et ont eu l'idée de la loterie du code postal. Ce fut une longue et joyeuse soirée avec beaucoup d'alcool et à la fin, ils sont presque tombés par la porte d'entrée. Et je me souviens aussi d'avoir regardé ma femme Ellen et d'avoir dit : je n'ai jamais entendu une idée aussi ridicule haha !
Boudewijn Poelmann : 'Vous devez l'avoir de vos amis… Heureusement, j'avais d'autres amis aussi…'
Derk Sauer : « Après cela, je suis allé en Russie pour VNU et Boudewijn avait déjà dit : si jamais tu as encore besoin de quelqu'un, tu sais où me trouver. Au bout de deux ans, le VNU en avait assez, mais ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai trouvé ça intéressant. J'ai ensuite rédigé un plan avec Annemarie van Gaal pour le Moscow Times et l'ai remis à mon patron du VNU. Mais il n'aimait pas ça. Qui investit dans les journaux de toute façon ?
Boudewijn Poelmann : «À cette époque, ma femme et moi vivions dans la Vondelstraat à Amsterdam et nous faisions du babysitting dans leur maison sur PC Hooftstraat à l'époque de Derk et Ellen en Russie. Alors on se voyait plus souvent. J'ai ensuite regardé le journal des expatriés. Et j'ai pensé que c'était une bonne idée, surtout quand il s'est avéré qu'on pouvait imprimer beaucoup moins cher avec Apple. Et puis nous avons rendu le plan à nouveau avec quelques autres points et virgules que nous avons changés. Et puis ils n'aimaient plus ça. C'est alors que j'ai dit que nous devrions le faire nous-mêmes.
Derk Sauer: 'Et puis j'ai demandé si vous étiez sérieux…'
Boudewijn Poelmann : "Je ne suis jamais sérieux, mais maintenant je le suis," dis-je. Comme des amis devraient le faire, nous avons partagé les parts à parts égales et nous nous sommes mis au travail une semaine plus tard. Nous avons ensuite emballé quelques camionnettes avec des pommes et les avons conduits à Moscou. J'ai fait le bureau d'assistance à Amsterdam et j'ai organisé le financement et Derk a commencé à travailler avec Annemarie van Gaal à Moscou. À cette époque, il n'y avait pas de trombone en Russie et les choses sont devenues incontrôlables financièrement. Ça devait être de l'amitié à l'époque, parce que ça faisait longtemps qu'il n'y avait plus eu de business. Mais je n'ai jamais été intéressé par, comme on dit, les affaires. Je dois ressentir de la passion quelque part et puis je le fais. Sinon non. Quand il y a de la passion, le plaisir et l'argent arrivent. Plaisir et profit, dit-on ici. Vous n'avez pas besoin d'écrire de grands projets, notre philosophie était plutôt de perdre la poire. Vous avez un cabanon, vous allumez une lumière et vous dites : 'Oui, nous sommes ouverts'. Cela a commencé avec un million et finalement il ne restait plus de jetons sous la ligne. Tout était deux fois plus cher et payait la moitié du prix - comme pour tout plan d'affaires, c'est comme ça que j'ai appris au fil du temps. Finalement, c'était presque fini et nous avons marché le long du bord de l'abîme. Heureusement, Cosmopolitan est arrivé. Ce magazine nous a sauvés.
Derk Sauer : « Tout a disparu à un moment donné, mais il n'a pas paniqué un instant. Au contraire. Vous n'avez jamais dit de prendre vos pertes et de vous enfuir. Vous étiez l'argent et nous étions la sueur. Et quand il fallait en rajouter, nous n'avions jamais à diluer. Il restait cinquante cinquante, égal. Et c'est très spécial.
Boudewijn Poelmann : "Je pensais que c'était un excellent plan pour mener un journalisme de qualité, en particulier en Russie. Nous avons dû aller jusqu'au bout pour cela, alors. Nous avions un rédacteur en chef qui venait de Reuters et vous pouviez dîner avec lui à Moscou pour parler des problèmes mondiaux. Vous ne pouviez pas avoir un plus grand rêve.
Derk Sauer : « Et puis Cosmopolitan est arrivé. Jamais auparavant les femmes n'avaient vu un magazine qui témoignait d'une telle compassion pour ce qu'elles faisaient. Pas d'édition traduite, mais d'édition dont les femmes russes étaient très occupées. Et bien sûr, nous avions Playboy. C'était juste amusant. Quand les Russes pensaient à l'Occident, ils pensaient à Playboy.
Boudewijn Poelmann : "Cela ne s'est pas bien passé au début, bien sûr. Une fois, le patron du bureau de soutien est venu me voir en fin d'après-midi vendredi et m'a dit que je ne pouvais pas encore rentrer chez moi parce que plus d'argent devait d'abord aller en Russie. Pour être précis : 750 tonnes. Et c'était exactement tout ce que nous avions; après c'était parti. Mais je n'avais jamais vraiment vu une bonne administration. Je voulais voir les créances douteuses alors . Alors je ne t'ai pas demandé, à toi et Annemarie, sur le ton le plus amical de prendre un avion. Je n'étais pas si gentil alors. Mais cela garde l'air propre. Au moins avec moi-même.
Derk Sauer : « Je me souviens bien de cette séance… »
Boudewijn Poelmann : « Nous étions et sommes des enfants des années 60, l'époque où il y avait encore quelque chose à désirer. Quand nous étions petits, nous n'avions jamais gagné de Coupe d'Europe. Tant de choses ont été accomplies au cours des trente dernières années. Quelles ambitions ce pays a-t-il encore ? Si vous demandez aux enfants du Bangladesh ce qu'ils veulent de leur vie, ils le savent tous. Avez-vous à venir avec cela? Derk et moi n'avons pas vraiment changé. Nous voulons toujours tout.
Derk Sauer : « Vous avez cela en Russie aussi. Les gens veulent quelque chose là-bas. Nous n'étions pas au courant des congés de maladie là-bas.
Boudewijn Poelmann : « En 1998, il y a eu une crise du rouble. Vous m'avez appelé et m'avez dit que ça n'allait pas bien et que vous avez perdu la moitié des contrats des annonceurs. Cinquante millions de chiffre d'affaires ont été plaidés. Ensuite, je suis allé à Pétersbourg et j'ai reçu un appel de vous disant que les employés que nous devions licencier à Moscou voulaient nous remercier pour ce que nous avions fait pour eux. Incroyable non ?
Derk Sauer : "J'aime que nous ayons toujours cette ambition. Je trouve toujours très étrange que les gens pensent qu'il faut changer d'avis quand on a une entreprise qui emploie beaucoup de monde. Ensuite, ils pensent que vous n'êtes plus autorisé à avoir des idées sur la façon dont la société devrait être structurée. Mon avis est toujours exactement le même. D'accord, Mao était un de mes péchés d'enfance, mais je pense toujours que Poutine a fait de très bonnes choses au cours des trois premières années de sa présidence. Mais la tragédie est toujours que lorsque les gens ont le pouvoir, les choses tournent souvent mal. En vieillissant, je suis devenu de plus en plus cynique à ce sujet. Baudouin et moi n'avons aucun pouvoir. Nous travaillons dans des structures où les gens peuvent se dire n'importe quoi. Si je me dispute avec le rédacteur en chef, je ne peux pas simplement le mettre à la porte.
Boudewijn Poelmann : «C'est un non-sens, bien sûr. Bien sûr, nous avons le pouvoir, vous devez être honnête à ce sujet. Mais nous connaissons les pièges et les quarante à cinquante personnes en charge ici doivent pouvoir se responsabiliser mutuellement. Nous l'avons fait. Je crois fermement en la liberté d'expression, que vous devriez pouvoir dire n'importe quoi l'un sur l'autre. C'est pourquoi je ne comprends pas que vous soyez avec le SP, parce que ce n'est pas là. Je n'ai jamais eu des choses aussi sectaires. Heureusement, nous sommes différents. Tu fais du Yoga et je fume. Tu fais du vélo et je jouais au hockey quand le médecin le permettait encore. Vous êtes pour Ajax et je suis pour Feijenoord.
Derk Sauer : « Ça aussi, oui. Et pourtant je vais vers toi quand j'ai quelque chose. Vous êtes super analytique, je suis plus émotif et intuitif. Je peux naviguer sur votre jugement. Et ça pourrait être bien mieux avec le journal. Je pense que le Herald Tribune est le meilleur journal du monde. Chaque histoire qu'il contient est pertinente. Vous devez en savoir plus lorsque vous avez lu une pièce que lorsque vous l'avez commencée.
Boudewijn Poelmann : 'Le journal est un peu Feijenoord. Très prometteur et de mieux en mieux, mais avec des glissades occasionnelles qui ressemblent à une perte de Feijenoord de VVV.'
[2014]