La valeur d'un objet était déterminée par la quantité d'argent qu'il contenait, ce qui n'est plus le cas.  Quand un objet d'art prend-il de la valeur et pourquoi ? Et comment voyez-vous cela ? Entretien avec Emiel Aardewerk, spécialiste de l'argenterie hollandaise des XVIIe et XVIIIe siècles, à propos d'une pelle à poisson en argent.  

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Vous êtes toujours au bon endroit avec la plus haute qualité. Lorsque l'économie se porte bien, la meilleure qualité est vendue en premier, puis le reste. Lorsque l'économie est mauvaise, seule la qualité supérieure est vendue, les autres ne le sont pas. Nous nous concentrons uniquement sur la plus haute qualité, qui est aussi la plus amusante à collectionner. Avec l'argent, il s'agit de la rareté et de l'âge en combinaison avec la beauté, c'est-à-dire l'art du design de l'orfèvre, et l'état de la pièce. À l'époque où il a été fabriqué, l'argent était principalement une valeur nominale, de sorte que la pièce valait à peu près autant qu'elle pesait. Dans certains cas, la valeur aujourd'hui est également déterminée par l'orfèvre qui l'a fabriqué.

Les objets en argent mais aussi en porcelaine ont émergé à l'époque de la construction des Châteaux de Vaux le Vicomte, de Versailles et de Fontainebleau en France. Les formes de cette architecture étaient innovantes et belles, et cette influence se reflétait dans les ustensiles. Par exemple, la forme d'un vase de jardin a été réalisée en miniature pour un pot de moutarde sur la table. Aux Pays-Bas, on n'a commencé à mettre la table avec des fourchettes, des cuillères et des couteaux qu'au début du XVIIIe siècle, suite à ce qui s'est passé à la cour de Louis XIV. Le Roi Soleil l'a d'abord fait pour impressionner ses invités. Cette coutume s'est retrouvée aux Pays-Bas parmi la noblesse et les riches. La pelle à poisson était la partie la plus richement décorée de la nouvelle coutellerie. Le poisson était beaucoup consommé à cette époque, les mers étaient plus pleines à cette époque qu'aujourd'hui. Diverses techniques que l'orfèvre maîtrise se reflètent dans une telle pièce.  

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"Quand vous aviez de l'argent à dépenser à l'époque, vous l'aviez transformé en de beaux objets en argent comme cette pelle à poisson."

Cette pelle à poisson est réalisée dans le style Louis XVe, le style rococo. Les perles de rocaille, les motifs de coquillages, sont très puissamment travaillés, ce qui est typique du célèbre orfèvre de Leyde Hendrik Fortman (1715-1807). Au verso on peut voir son poinçon de maître, l'indication du contenu, le poinçon de la ville et un poinçon du juge. Ces quatre étiquettes indiquent que le contenu de l'argent a été vérifié, la chose la plus importante en fait de quoi il s'agissait. Lorsque Napoléon est venu aux Pays-Bas en 1795, tous ceux qui avaient de l'argent devaient le rendre. Vous pourriez alors faire trois choses : vous pourriez le remettre, le cacher ou le payer en pièces. Dans ce cas, vous avez reçu un timbre comme preuve que vous avez payé la taxe dessus. Cette pelle à poisson n'en possède pas et est donc probablement cachée à l'occupant français.  

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« Aux Pays-Bas, on n'a commencé à dresser la table avec des fourchettes, des cuillères et des couteaux qu'au début du XVIIIe siècle, à l'imitation de ce qui se passait à la cour de Louis XIV.

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Le dix-septième siècle aux Pays-Bas est appelé l'âge d'or, le dix-huitième siècle est l'âge d'argent. On ne peut imaginer combien d'argent il y avait alors et à quel point les maisons étaient pleines d'objets en argent, avec l'argent qu'on gagnait au XVIIe siècle. S'il vous restait de l'argent à cette époque et que les gens n'avaient pas de billets de banque à cette époque, vous faisiez de votre argent de beaux objets. Chaque fois qu'une nouvelle mode se présentait, elle était fondue sans problème par un orfèvre au nouveau style suivant, du Louis XIV au XV et XVI. Et quand vous avez de nouveau eu besoin d'argent, vous êtes allé chez l'orfèvre et il l'a transformé en pièces de monnaie. En attendant, vous venez d'avoir votre richesse sur la table, dans de beaux objets en argent. Vos clients et votre personnel pourraient alors voir en un coup d'œil votre solvabilité.  

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« Chaque fois qu'une nouvelle mode se présentait, elle était fondue par un orfèvre sans aucun problème dans le nouveau style suivant, du Louis XIV au XV et XVI. Et quand tu as de nouveau eu besoin d'argent, tu es allé chez l'orfèvre et il l'a retransformé en pièces.  

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Au XVIIIe siècle, toutes sortes de nouveautés sont fabriquées : terrines, cafetières, théières, couverts et donc aussi des pelles à poisson. Environ dix pour cent de la valeur d'un objet était un salaire, le reste était dans la valeur nominale de l'argent. Un portrait de Rembrandt au XVIIe siècle coûtait 500 florins, ce qui était beaucoup d'argent, équivalant à environ cinq kilogrammes d'argent. Si vous comparez maintenant ce tableau avec des objets en argent, un chef-d'œuvre en argent qui coûtait alors cinq cents florins vaut quelques tonnes en euros et le même tableau vaut plusieurs millions. A cette époque, l'argent valait beaucoup plus que la plupart des peintures et aussi plus que la porcelaine chinoise et la poterie de Delft. La pelle à poisson pèse 300 grammes et coûtait trente florins à l'époque. Maintenant, le prix est de neuf mille euros. C'est certes un montant considérable, mais il est accessible à beaucoup plus de monde que le Rembrandt dont je viens de parler. C'est l'une des plus belles pelles à poisson que vous puissiez trouver. Et ce qui est bien, c'est que vous pouvez aussi simplement utiliser la pelle à poisson, par exemple lors d'un dîner spécial à la maison.

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Antiquaire en poterie 

Rue Jan van Nassau 76 

2596 BV La Haye