Das Beste an der Arbeit bei Heineken war das sorgfältige Vorausdenken. Wachsend, aber auch unter Berücksichtigung einer langen Tradition, mit Aktionären und Verbrauchern, die alle sorgfältig Erwartungen an die Marke aufgebaut haben. Ein Unternehmen wie Philips, für das ich lange gearbeitet habe, kann es sich leisten, mit neuen Produkten zu experimentieren. Manchmal funktioniert das und manchmal nicht. Das ist die Stärke von Philips und das erwartet man von einem Unternehmen, das mit seinen Erfindungen gewachsen ist. Bei Heineken ist das anders. Dieses Unternehmen stellt ein Produkt her, das es im Grunde schon seit Jahrhunderten gibt, das gewisse Qualitätsgarantien bietet, aber im Wesentlichen nur Bier ist. Sie können eine Marke wie Heineken nicht willkürlich ändern. Es geht vielmehr um Konsistenz in Qualität und Wiedererkennbarkeit. Wenn Sie sich das Heineken-Logo ansehen, werden Sie feststellen, dass es sich über viele Jahrzehnte Stück für Stück verändert hat und mit der Zeit gewachsen ist. Zwischen dem Etikett von 1966 und heute liegen Welten. Eine Marke muss sich mit ihr verändern, darf sich aber nicht verändern. Es geht um die Glaubwürdigkeit Ihres Namens. Das ist das Geheimnis des Erfolgs. Das Wichtigste im Markendenken ist, dass Sie als Marke gemocht werden. Junge Produktmanager wollen manchmal glauben, die Marke Heineken gehöre ihnen, aber das ist Unsinn. Die Marke gehört dem Verbraucher, die Menschen empfinden etwas damit, das sie zu ihrem macht. Davon muss man sich – klar gesagt – fernhalten.

Vom Heineken-Label  von 1966 bis heute ist ein himmelweiter Unterschied. Eine Marke muss sich mit ihr verändern, darf sich aber nicht verändern.

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Kunst unterscheidet sich von der Vermarktung eines Produkts. Natürlich verwendet man dort auch schöne Bilder und Musik und macht sich natürlich Gedanken darüber, welches Gefühl man beim Konsumenten erreichen möchte, aber das Ziel eines Unternehmens ist ein anderes als das eines Künstlers. Kunst soll nichts verkaufen wollen, Kunst soll nur an sich schön sein, ihre eigene Geschichte erzählen. Auch wenn es derzeit keinen Markt dafür gibt. Das ist Pech für den Künstler. Übrigens ist nichts falsch daran, wenn ein Künstler etwas macht, was seinen Kunden gefällt. Natürlich muss ein Künstler seine eigene Hose hochhalten und seine eigene Kunst verkaufen. Schade nur, dass Kunstgeschichte oft von Menschen geschrieben wird, die zu Lebzeiten verleumdet werden. Ich kann selbst keine Kunst machen. Dafür habe ich kein Talent; Ein Mann muss seine Grenzen kennen. Der eine kann einfach etwas aus dem Nichts schaffen, der andere baut es besser konsequent aus. Ich bin kein Kunstkenner, aber ich bin ein Genießer. Ich mag schöne Dinge im Leben und dazu gehört auch die Kunst. Wenn ich etwas kaufe, dann auch für einen bestimmten Raum oder Bereich. Nicht weil es eine gute Investition ist oder so, sondern einfach weil es mir gefällt. Aufgrund meiner Position als Vorstandsvorsitzender hatte ich einfach keine Zeit, mich ausführlich mit den Hintergründen der Kunst auseinanderzusetzen. Aber für mich muss man es einfach genießen. Genauso wie Menschen Spaß am Fußball haben können. Natürlich kann man das auch auf verschiedenen Ebenen betrachten. Wenn Cruijff genau erklärt, wie das Spiel gespielt wird, können Sie daraus lernen und mehr Spaß daran haben. Andererseits sollte man es nicht komplizierter machen als es ist. Ich mag Klarheit. So mache ich Geschäfte. Einer Organisation muss klar sein, was die Strategie ist und was die Ziele sind.

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'Sie müssen  mach es nicht komplizierter als es ist. Ich mag Klarheit. So mache ich Geschäfte. Einer Organisation muss klar sein, was die Strategie ist und was die Ziele sind.'

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Ich finde es wichtig, dass ein Unternehmen eine eigene Kultur hat. Aber ich denke auch, dass es immer Platz für frische Ideen, für Andersdenkende geben sollte. Ich habe jahrelang im Ausland gelebt und gearbeitet und da bekommt man auch mehr Zuneigung zum anderen. Ich mag auch Musik aus anderen Kulturen. Ich habe bei der Hochzeit von Alexander und Máxima nicht in der Nieuwe Kerk geschnüffelt, aber ich fand den Tango Adios Nonino von Astor Piazzolla wunderschön. Auch die Musik des Buena Vista Social Club spricht mich an. Ob es um die Arbeit oder Dinge außerhalb davon geht, es geht auch um das soziale Geschehen drumherum. es muss  – wie wir es bei Heineken nennen – sei ein bisschen bierig. Das hat mit Freundlichkeit und Offenheit zu tun. So auch bei einem meiner Hobbies, der Oper. Du hörst dir das nicht alleine an, du gehst mit deiner Familie und deinen Freunden dorthin und redest darüber. Die Geschichten der Opern erheben sich kaum über die Schlossromane, aber die Musik und das Spektakel sind die Elemente, auf die es ankommt. Ich mag den lässigen Mozart, die italienische Oper, aber auch russische Komponisten wie Prokovjev. Wenn man den ganzen Tag mit Zahlen und in Meetings gearbeitet hat, ist es toll, abends mit anderen Dingen beschäftigt zu sein. So sehe ich Kunst. Es bietet Entspannung, aber mit einer intellektuellen Herausforderung. Kunst darf auch ein bisschen elitär sein. Es ist oft nicht einfach und das macht es interessant.   

Bei einer modernen Arbeit von Mondriaan, wo man zum Beispiel nur eine Farbfläche sieht, spüre ich nichts. Dann denke ich nur: Wie unglaublich clever von diesem Künstler, die Leute darauf hereinfallen zu lassen. Ein guter Marketingmann!

In unserem Haus in der Toskana hatten wir eine riesige Statue der venezolanischen Künstlerin Maria Gamundi am Pool aufgestellt. Die Künstlerin lebt seit vielen Jahren in Italien, zeigt aber immer noch ihre venezolanische Emotion und Seele in ihren Skulpturen. Es ist ein expliziter weiblicher Akt, sehr provokativ. Das Bild scheint zu träumen, zu denken und zu beobachten und schaut dich immer noch trotzig an, wo immer du auch stehst. In unserer westlichen Kunst drücken Bilder oft keine Emotion aus, sondern eher eine kühle Distanz. In anderen Kulturen sieht man, dass Bilder oft viel Emotion und Ausdruck zeigen. Es spricht mich an. Jeder, der zu uns nach Hause kommt, möchte die Statue auch berühren. Es hat einen hohen Kuschelfaktor. Vielleicht wird er eines Tages an mehreren Stellen so stark erodiert wie der Fuß des Petrus im Petersdom in Rom. Das wird wahrscheinlich nicht ihr Fuß sein. Rodins Bilder sprechen mich auch an, auch weil sie Ausdruck haben und Emotionen zeigen. Ich mag das Andere, bin aber auch einfach ein bodenständiger Niederländer. Ich mag das niederländische Licht. Morgens, nachmittags im Frühling oder Herbst ist unser niederländisches Licht so einzigartig, dass Sie es nirgendwo auf der Welt finden werden. So gut können nur niederländische Maler malen. Vermeer konnte Licht auf schöne Weise malen, aber diese Bilder sind mir zu süß. Ich liebe auch die Atmosphäre, die Impressionisten auf ihre Leinwände bringen. Die Motive, die sie malen – der Himmel, das Licht, das fröhliche Stadtleben, die französische Lebensfreude – sprechen mich an und machen mich glücklich. Atmosphäre haben auch die sonnigen Gemälde, die Van Gogh in der Provence malte, und die exotischen Werke von Gauguin. Ich finde manche Künstler schön, aber ich mag sie nicht besonders. Ich finde Mondriaans bekannte Arbeit schön, aber sie bringt mir nicht viel. Ich habe frühe Arbeiten von Mondrian gesehen und darin zeigt er sich als begabter Künstler. Bei einer modernen Arbeit, wo man zum Beispiel nur eine Farbfläche sieht, spüre ich nichts. Dann denke ich nur: Wie unglaublich clever von diesem Künstler, die Leute darauf hereinfallen zu lassen. Ein guter Marketingmann!

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