Alles von Wert

Arno Verkade, Managing Director Christie's Deutschland und Niederlande

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"Ich mag den Ärger drumherum am meisten"

Text und Bild von Koos de Wilt für Collect

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„Ich kann mich noch erinnern, dass der Schauspieler Ton van Duinhoven Ende der achtziger Jahre Geld gesammelt und alles getan hat, um diese Statue von Simon Carmiggelt hierher zu bekommen, in der Nähe des Hauses des Schriftstellers“, sagt Arno Verkade über die Büste der Ersten Weteringplantso in Amsterdam. Neben der Bronzestatue befindet sich eine Edelstahlbank auf Federn, auf der Kinder mit einem Lächeln schaukeln. „Ich denke, das ist eine der besten Schlagzeilen meines Vaters“, sagt der Auktionator. „Mit seinem Grinsen und seinem leicht geneigten Kopf ist es wirklich der Carmiggelt, den wir aus seinen Twirls im Fernsehen kennen. Ich kann mich erinnern, dass sich seine Witwe zunächst gegen die Aufstellung der Statue gewehrt hatte. Sie würde sich jeden Tag damit auseinandersetzen.'

Arno Verkade ist nicht nur Chef von Christie's Deutschland und Niederlande, sondern auch Sohn des Bildhauers. Einem breiteren Publikum ist sein Vater vor allem durch die Statuen von Johnny Jordaan auf dem Johnny Jordaanplein in Amsterdam, die Statue von Juliana und Bernhard im Vorgarten des Schlosses Soestdijk und beispielsweise die Statue von Frits Philips in Eindhoven bekannt. "Daddy starb kurz nach letztem Weihnachten", sagt der Sohn. „Er war schon länger krank. Er war 79, hatte hart gelebt und war erschöpft. Kurz vor seinem Tod errichtete er eine Statue in Erinnerung an die Menschen, die an Corona gestorben sind. Das Bild ist auch ein Dankeschön an alle Beschäftigten im Gesundheitswesen. Die zwölf kleineren Versionen des Kunstwerks waren sehr schnell ausverkauft. Aktiv bis zum Schluss.'

„Das Graue, Schmutzige der Siebziger und der Idealismus zugleich haben eine Kunst hervorgebracht, die etwas ganz Besonderes ist.“

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Vater und Sohn Verkade haben beide Karrieren in der Kunst. „Mein Vater hat mir beigebracht, was harte Arbeit ist. Er war auch ein Mann, der in seinem Leben viel riskiert hat. Sicherlich sind bei Bronze große Investitionen erforderlich: Anschaffung von Bronze, Guss, Veredelung, Färbung, Transport, Sockel und Versicherung. Für eine Ausstellung mit zwanzig Bildern war er bald hundert Meilen weiter. Das hat oft zu Stress geführt. Er war kein idealer Vater. Mein Vater verließ meine Mutter, als ich zehn war. Ich blieb bei meinem Bruder, um bei meiner Mutter in Zandvoort zu leben, während mein Vater nach Frankreich zog. Ich habe ihn sehr geliebt, mit all seinen Fehlern. Aber ja, eine rote Linie in der Kunstgeschichte sind vernachlässigte Künstlerfamilien. Gute Künstler sind oft sehr mit sich selbst beschäftigt und oft sehr unsicher.'

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Arno Verkade ist viel zwischen Amsterdam und Düsseldorf unterwegs, um die beiden Christie's-Filialen zu leiten. Bis 2016 hatte das internationale Auktionshaus seine eigenen Auktionen in der Lairessestraat in Amsterdam. Die niederländische Filiale befindet sich jetzt in der Vondelstraat 73, die einst vom Architekten des Rijksmuseums und des Amsterdamer Hauptbahnhofs, PJH Cuypers, erbaut und bewohnt wurde. Verkade: „Hier ist es hauptsächlich ein Aufnahmebüro geworden. Christie's Amsterdam veranstaltet nur zwei Online-Auktionen für Nachkriegs- und zeitgenössische Kunst pro Jahr, während der normalen Zeiten im April und November. Um die Einnahmen zu beurteilen, haben wir Spezialisten für Nachkriegs- und zeitgenössische Kunst, impressionistische und moderne Kunst, alte Meister, Kunst des 19. Jahrhunderts, Schmuck, Uhren und Wein. Sie nehmen Kunst, die wir anderswo auf der Welt versteigern.“

Klassischer moderner niederländischer Kunstmarkt

Verkade setzt sich auf eine der Bänke hinter der Statue seines Vaters. Was hat es für den Markt zur Folge, dass Christie's und Sotheby's die Versteigerungen in den Niederlanden eingestellt haben? Verkade: „Als wir die Versteigerungen in Amsterdam eingestellt haben, haben wir uns aus dem klassisch-modernen holländischen Kunstmarkt zurückgezogen, mit Malern wie Breitner, Isaac Israels, Sluijter und Gestel, und alles hatte ein Ende. Nicht nur wegen unserer Abreise. Es gab bereits eine neue Gruppe von Sammlern, die etwas weniger Braun und Grau wollten und etwas angesagtere Kunst kauften, aber als wir auch als Hauptakteur mit einem spezialisierten Team gingen, das internationale Käufer für eine Israels oder Breitner finden konnte, hatte dies große Konsequenzen für Preise. . Wir werden im Juni eine Online-Auktion unter dem Namen Made in Holland durchführen, bei der wir es erneut versuchen werden. Wir sind zuversichtlich, dass der Markt noch da ist. Jetzt auch mit Künstlern mit mehr lokalen Künstlern wie Ko Westerik, Willem Hussem und Frieda Hunziker. Wir freuen uns sehr, dies wieder aufzugreifen und eine neue Plattform dafür zu schaffen.

"Wir werden es im Juni mit Künstlern mit eher lokalen Künstlern wie Ko Westerik, Willem Hussem und Frieda Hunziker versuchen."

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„Trotzdem gibt es niederländische Künstler der Klassischen Moderne, denen es immer noch gut geht“, sagt Verkade, während er durch den sonnigen Park mit Blick auf das Rijksmuseum geht: „Das Schöne an Isaac Israels ist, dass er eine internationale Rolle spielt. Gerade mit seiner indischen Zeit versteht er es, chinesisch-indonesische Sammler bei unseren Auktionen in Hong Kong zu erreichen. Israels war auch in Paris und London und hat dort Werke produziert. Seine Bilder liefern natürlich viel weniger als ein Monet oder Manet, aber immer noch eine beträchtliche Menge. Das Zeeuws Veilinghuis versucht mit seinem Schleppnetz die Topper von Raden Saleh, Rudolf Bonnet und Isaac Israels mitzuschleppen, wobei wir uns nur auf diesen Top konzentrieren. Wenn wir eine Auktion haben, bei der wir unsere internationalen Spezialisten mit ihrem digitalen Rolodex für ein paar Tage einfliegen, sehen Sie, was für eine unglaubliche internationale Verkaufsmannschaft Christie's ist.'

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Verkade begann in den 1980er Jahren als Studentin als Kunsthändlerin bei Christie's. Er ist nie gegangen. „An der Arbeit im Auktionshaus reizt mich vor allem der Umgang mit Kunst und das mit den unterschiedlichsten Menschen. Spezialisten mit ihrem Kunstwissen und ihrem Netzwerk und mit Sammlern aller Art. Natürlich bin ich ein Kunstmensch, aber am meisten mag ich die Hektik drumherum. Zuerst habe ich hier in den Niederlanden lange für das Auktionshaus gearbeitet. Danach habe ich einige Jahre an der Champions League in London mit den Abendauktionen von Nachkriegskunst und zeitgenössischer Kunst teilgenommen. Als meine Familie nachkommen musste, habe ich mich nach einiger Überlegung dagegen entschieden und wurde schließlich Geschäftsführerin von Christie's Deutschland. Damals lebte ich einfach weiter in den Niederlanden. Später, als Jop Ubbens Amsterdam verließ, baten sie mich, die Niederlande hinzuzufügen. Aber als nach sechs Monaten ein neuer CEO beschloss, einige kleinere Länder zu schließen, schloss auch Amsterdam. Sehr unglücklich, wir haben super schwarze Zahlen geschrieben und wir sahen viele Möglichkeiten mit dem Brexit. Ich fand diese Zeit sehr schwierig.“

Klassischer moderner niederländischer Kunstmarkt

Als Kunsthistorikerin hat Verkade einen Hintergrund in der niederländischen Barockmalerei des 17. Jahrhunderts. „Ich wollte Nachkriegskunst studieren, aber als ich an der UvA anfing, bekam ich Vorlesungen von Ernst van de Wetering und ich ging herum. Er betrachtete die Werke und das Genie des Künstlers. Er hatte tolle Geschichten. Bei Ernst sahen Sie das Weiße Ihrer Augen im Spiegel von Rembrandts Auge. Er ging ins Labor und untersuchte die Fadendichte und die Anzahl der Unterlegscheiben im Holz der Platte. Ernst selbst war ursprünglich Maler und das hat man gemerkt.'

"Es kann sein, dass sie es in London sehr einfach machen werden, aber es ist noch zu unsicher, was es sein wird."

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„Ich habe meinen Abschluss in Rezeptionsgeschichte von Jacob Jordaens gemacht. Nach Rubens und Van Dyck war er der dritte Antwerpener Maler. Bei Jordaens interessierte ich mich für die Geschichte des Geschmacks. Aus denselben Gründen wurde er im siebzehnten geehrt, im achtzehnten verachtet und im neunzehnten wiederentdeckt. Er hatte noch nie die Grand Tour gemacht und wurde in den typischen flämischen Modellen, die er porträtierte, geschätzt, auch wenn es um Maria ging. Dies galt im 18. Jahrhundert als Schande. Jordaens war super kommerziell und hatte sogar einmal einen Rechtsstreit wegen seiner Unterschrift auf einem Werk, das er überhaupt nicht gemalt hätte.'

Jordeans, Nachkriegskunst und zeitgenössische Kunst, wie war die Zeit von Verkade auf dem Kunstmarkt? „Ich weiß viel über klassische zeitgenössische Kunst in den Niederlanden mit Bewegungen wie CoBra und Nul und in Deutschland über die Richters und Polkes. Sie wissen mehr oder weniger, was sie in der Kunstgeschichte mit diesen Künstlern zu tun haben. In der zeitgenössischen Kunst ist das viel diffuser. Mit dem Internet und den sozialen Medien ist es jetzt viel schwieriger zu sagen, wer sich letztendlich durchsetzen wird. Ich kann beurteilen, dass ein klassischer Lebenslauf, in dem der Künstler die richtige Akademie besuchte, an der Rijksakademie arbeitete, Gruppen- und Einzelausstellungen in den richtigen Galerien hatte, ein Museum geworden ist. Aber heutzutage gibt es manchmal Künstler, die diesen Hintergrund überhaupt nicht haben und trotzdem 400 bis 500.000 Dollar verdienen. Damit kann ich weniger anfangen. Um 1850 war der Höhepunkt der Malerei erreicht und die Fotografie hatte die Rolle der Repräsentation von der Malerei übernommen. Die Kunst musste sich neu erfinden. Von diesem Moment an entstanden andere Kräfte. Lange Zeit gab es klassische Trendsetter wie Museumsdirektoren, Kuratoren, große Galeristen und Kritiker. Das verschwindet. Natürlich gibt es Leute, die einen Rohdiamanten entdecken können, aber das ist nicht meine Qualität.“

Der deutsche Markt

Was macht Verkade in Deutschland? „Genau wie in den Niederlanden sind wir in Deutschland ein sogenanntes Repräsentanzbüro. Aber machen Sie keinen Fehler. Gerade in Nordrhein-Westfalen ist mit Städten wie Düsseldorf, Köln und Essen eine Kunstgeneration entstanden, die inzwischen sehr wichtig geworden ist. Es betrifft drei Künstlergenerationen wie Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke, Martin Kippenberger, Anselm Kiefer bis hin zu den Künstlern von heute. Richter-Gemälde wurden für dreißig bis vierzig Millionen Dollar verkauft. Wir sind daher ein wichtiges Beschaffungsland für diesen internationalen Markt. Hier finden wir die Werke, die vor einigen Jahrzehnten von den Künstlern selbst gekauft wurden. Es kann hier gefunden werden. Ich habe eine Wohnung direkt gegenüber der Akademie in Düsseldorf, wo Richter, Polke und Beuys studierten. Sie können Gursky in der Kneipe treffen. Das Graue, Schmutzige der Siebziger und der Idealismus zugleich haben eine Kunst hervorgebracht, die ganz besonders ist. Jeder, der etwas in der Gesellschaft ist, hat auch einen Vorstandsposten in der örtlichen Oper oder Kunstwelt. Jedes Unternehmen hat eine Kunstsammlung. Jedes Loch hat einen lokalen Kunstverein. Manchmal sieht man einen Top-Richter beim Zahnarzt rumhängen, gekauft in den 1970er-Jahren.'

Was hat Verkade dort in Deutschland zu bieten? „Ich habe Deutsch im zweiten aufgegeben und das finde ich jetzt schade. Was ich nach Deutschland mitnehme, ist mein Netzwerk, das ich mir hauptsächlich in London geholt habe. Ich merke, dass die Deutschen die Holländer oft mögen. Die Deutschen beginnen die Arbeitswoche nicht mit einer Geschichte darüber, was man am Wochenende gemacht hat. Deutsche tun das nicht, Arbeit ist ein ernstes Geschäft. Ich nehme dieses Schließfach aus den Niederlanden mit und meinen Kollegen gefällt es auch. Die Deutschen sind nicht so sehr hierarchisch, sondern graduell. Sie mögen auch den Adel, den haben wir Holländer nicht. In Deutschland trägst du auf deiner Karte ein, dass du Knappe warst, damit solltest du nicht in die Niederlande kommen. Auf dem Kunstmarkt der Nachkriegszeit, wo man arbeitet, hat man das weniger.“

Er wird heute Nachmittag nach Düsseldorf fahren. Noch eine Frage, bevor er auf sein Fahrrad steigt. Wie wird die Auktionswelt nach Corona und nach dem Brexit aussehen? „Die Kunstwelt ist eine Welt, die nicht existieren kann, ohne dass Menschen auf die eine oder andere Weise zusammenkommen. Es ist eine soziale Welt. Messen und Auktionen mit Partys werden daher zurückkehren. Einige Auktionen bleiben jedoch nur online und haben keine Kataloge mehr. Beim Brexit geht es darum, die Unsicherheit zu verringern. Ist es bequemer, in London zu versteigern, oder ist es besser, in Paris zu sitzen? Welche zusätzlichen Formulare müssen Sie ausfüllen? Es kann sein, dass sie es sich in London sehr leicht machen werden, aber es ist noch zu ungewiss, was es wird. Wir hatten einen Druck von Escher, den wir in London versteigern wollten, da ist die gute Druckauktion. Wir hatten es auf 50.000 bis 60.000 Euro geschätzt, aber es dauerte sechs Wochen, bis wir eine Ausfuhrgenehmigung bekamen, und wir verpassten die Auktionsfrist. Das sollte man nicht zu oft haben.'